Compared to other states, Mississippi ranks at the bottom of mosts lists concerning health issues and access to health care. Mississippians are also faced with another serious problem: the closure of hospitals.
Mississippi Today photographed shuttered hospitals across the state as more and more are closing due to rising cost within the industry. Currently, six hospitals have closed in Mississippi since 2005. Dozens more are expected, according to top health officials in the state.
Patient’s Choice Medical Center of Humphreys County in Belzoni., Miss., Wednesday, November 9, 2022. The rural hospital closed in August 2013. Credit: Eric Shelton/Mississippi Today
Patient’s Choice Medical Center of Humphreys County in Belzoni., Miss., Wednesday, November 9, 2022. The rural hospital closed in August 2013. Credit: Eric Shelton/Mississippi Today
A sign directing to the emergency room at Patient’s Choice Medical Center of Humphreys County in Belzoni., Miss., Wednesday, November 9, 2022. The rural hospital closed in August 2013. Credit: Eric Shelton/Mississippi Today
Kings Daughters Hospital in Greenville, Miss., Wednesday, November 9, 2022. The hospital closed in March 2005. Credit: Eric Shelton/Mississippi Today
A historical marker for the Kings Daughters Hospital in Greenville, Miss., Wednesday, November 9, 2022. The hospital closed in March 2005. Credit: Eric Shelton/Mississippi Today
Pioneer Community Hospital of Newton on Thursday, Nov. 10, 2022. The hospital closed in December 2015. Credit: Eric Shelton/Mississippi Today
Merit Health Natchez-community Campus in Natchez, Miss., Friday, November 11, 2022. The hospital closed in November 2005. Credit: Eric Shelton/Mississippi Today
Kilmichael Hospital in Kilmichael, Miss., Thursday, November 10, 2022. The hospital closed in January 2015. Credit: Eric Shelton/Mississippi Today
Southern politicians have a long history of opposing efforts to provide government-sponsored health care for their constituents.
In 1947, President Harry Truman proposed legislation that essentially would provide universal health care paid through fees and taxes. Remember, health care options for working people in those days were even more dire than now with fewer people having employer-based health insurance.
Truman’s proposal was killed in part by Southern Democrats in the U.S. House and Senate. Nobel Prize-winning economist Paul Krugman wrote in his book, “The Conscience of a Liberal,” that Southern politicians opposed the plan of the Democratic president because they feared that it would lead to a government mandate to integrate hospitals.
“Keeping Black people out of white hospitals was more important to Southern politicians than providing poor whites with the means to get medical treatment,” Krugman wrote.
Southern politicians, as it turns out, are still not crazy about government-sponsored health insurance.
A quick glance at a map of the states that have and have not expanded Medicaid is startling. Of the 11 states that have not expanded Medicaid, eight (if Texas is included) are Southern states.
The map of the non-expansion states, a matter of fact, looks a lot like the footprint of the collegiate Southeastern Conference sports league with the exception of Louisiana, Arkansas, Kentucky and Missouri. Those four states have expanded Medicaid. Granted, most would say that Missouri is not a Southern state, but it is in the SEC.
At any rate, it is the SEC states, led by Southern politicians, now Republican Southern politicians, who are again resisting efforts to expand government-sponsored health care to help their poor constituents.
No longer, of course, are hospitals segregated. They were integrated in the 1960s, according to Krugman, when another government-sponsored program was enacted: Medicare, which provides health care to the elderly.
While it has been established by various studies that the largest percentage of people who would benefit from Medicaid expansion are people of color, it is important to point out that there are many white citizens who also would benefit.
Medicaid expansion, as is allowed as part of the Patient Protection and Affordable Care Act, provides health insurance for primarily the working poor — for people earning up to 138% of the federal poverty level, or $18,754 per year for an individual. In Mississippi, the traditional Medicaid program covers, generally speaking, poor pregnant women, poor children, certain groups of poor retirees and the disabled, but not the working poor.
The federal government pays the bulk of the health care costs for those on Medicaid expansion. When Southern politicians express their opposition to Medicaid expansion, they often simply proclaim they “are against Obamacare” as if that is enough reason to oppose it.
“I am opposed to Obamacare expansion in Mississippi. I am opposed to Obamacare expansion in Mississippi. I am opposed to Obamacare expansion in Mississippi. I don’t know how many ways I can explain this to y’all,” Republican Gov. Tate Reeves said in response to reporters’ questions.
When the nation’s only Black president — Barack Obama — passed through Congress in 2010 the Affordable Care Act, almost all Republicans were opposed to “Obamacare.” But now solid Republican states like Montana, North Dakota, Utah and Idaho have embraced Medicaid expansion. In Republican-controlled South Dakota, voters just approved a ballot initiative to adopt Medicaid expansion. For the most part, it is just Southern politicians eschewing Medicaid expansion.
John Bell Williams also was against expanding health care when he served in the U.S. House representing Mississippi. As a congressman, he voted against Democratic President Lyndon Johnson’s plan to enact a Medicaid program for a small population of the underprivileged.
But as governor, Williams later called a special session in 1969 and urged the Legislature to opt into the Medicaid program.
In a speech to the Legislature, Williams said, “Let us not delude ourselves into the false notion that we can — or will — evade the burden of caring for these unfortunate people. Our society, through the instrument of government, has always shouldered this responsibility, and I am sure it always will.”
Williams went on to say the state could not afford to turn down a federal health care program that would require the state to provide only 20% of the matching funds. He spoke of the economic impact it would have on the state.
“The simple fact is that someone pays for health services, and we must decide, who will do it and how,” he explained.
The special session lasted from July 22 to Oct. 11. In the end, the Mississippi Legislature opted into the program, proving that Southern politicians did not always oppose improving health care for their poor constituents.
Whether that will happen with Medicaid expansion remains to be seen.
La crisis de atención médica de Mississippi ha llegado a un punto sombrío, catastrófico e inevitable.
Los hospitales están cerrando y muchos más están al borde. Ya se están recortando servicios de salud esporádicos. Cientos de miles de habitantes de Mississippi no pueden pagar la atención que necesitan. Demasiada gente está muriendo.
Lo peor de todo es que los líderes de nuestro estado no parecen tener prisa por ayudar.
En momentos tan sombríos, es difícil no reflexionar sobre algunos “qué pasaría si”. Hoy podría haber sido un día celebrado como una victoria para el futuro de Mississippi, uno que realmente cambió la trayectoria del estado. Una abrumadora mayoría de republicanos y demócratas se dirigirían a las urnas y decidirían hacer por sí mismos lo que sus funcionarios electos se han negado a hacer durante más de una década: expandir Medicaid.
Expandir Medicaid, como lo han hecho otros 38 estados y dos más están a punto de hacerlo, abordaría de inmediato algunos de los aspectos más urgentes de la crisis. Brindaría atención médica a cientos de miles de habitantes de Misisipi pobres y trabajadores que no pueden pagar viajes al médico para atención básica o emergencias. Le daría un empujón inmediato a las docenas de hospitales que luchan por equilibrar los presupuestos y mantener sus puertas abiertas. Aportaría a nuestro estado más pobre de la nación más de mil millones de dólares en nuevos ingresos cada año. Crearía decenas de miles de nuevos puestos de trabajo y salvaría innumerables vidas y medios de subsistencia.
Pero no habrá tal celebración hoy.
El año pasado, la Corte Suprema de Mississippi emitió un fallo sin precedentes que eliminó el proceso de iniciativa electoral de Mississippi, que otorgaba a los votantes el poder directo de cambiar las leyes. Esa decisión judicial ampliamente impopular detuvo una campaña bipartidista para recolectar firmas para poner la expansión de Medicaid en la boleta electoral este noviembre. Y los líderes legislativos estatales, muchos de los mismos que han rechazado la expansión de Medicaid durante más de 10 años, rompieron sus promesas de restaurar ese poder a los votantes.
Desde que lanzamos en 2016, Mississippi Today se enorgullece de responsabilizar a los funcionarios electos y ha brindado a los habitantes de Mississippi la información que necesitan para hacer lo mismo. Durante meses, nuestros reporteros políticos y de atención médica han cubierto de cerca la creciente crisis y sus efectos. Pero ningún problema merece un escrutinio más centrado e intensivo que la inacción de nuestros líderes durante este tiempo.
Entonces, esta semana, estamos lanzando un proyecto a largo plazo que se enfoca en la crisis inminente y las posibles soluciones, incluida la expansión de Medicaid.
Más de una docena de empleados de Mississippi Today han estado trabajando en este proyecto durante varias semanas. Seremos minuciosos e independientes, duros y justos. Pero, por encima de todo, seremos obstinados en nuestra búsqueda de la verdad.
Nuestro proyecto, ante todo, definirá minuciosamente el alcance de la crisis de atención médica de Mississippi. Mostrará cómo cientos de miles de habitantes de Mississippi que trabajan no pueden pagar la atención preventiva básica que mantiene a raya las visitas al hospital más costosas y las debilitantes deudas personales. Mostrará cómo Mississippi tiene más hospitales rurales en riesgo inmediato de cierre que cualquier estado de la nación y lo que eso significa para tantas comunidades en todo el estado. Mostrará cómo la inversión abismalmente baja del estado en salud pública afecta negativamente a todos los habitantes de Mississippi, incluso a aquellos que tienen seguro médico privado y pueden obtener la atención que necesitan.
También definiremos qué es exactamente Medicaid. La política federal es torcida e increíblemente difícil de entender. El término “expansión de Medicaid” en sí mismo se ha convertido en un arma por parte de políticos oportunistas, utilizado como una cortina de humo para evitar hablar seriamente sobre sus méritos. Nuestro objetivo es eliminar la jerga y el ruido político para mostrar los efectos directos de la política, cómo podría cambiar vidas en todo el estado y qué podría ganar el estado al aprobarla.
Y quizás lo más importante, confrontaremos directamente la política de la crisis. A pesar de que los gritos de intervención estatal han crecido en ambos lados del pasillo político, un puñado de funcionarios electos aparentemente ha decidido que no es digno de atención. Regularmente invocan el nombre del expresidente Barack Obama, quien defendió el programa federal de salud en cuestión, como la principal razón para no expandir Medicaid. Ignoran los estudios económicos no partidistas que muestran los enormes beneficios para el estado. Con demasiada frecuencia, aparentemente incluso han ignorado la crisis de atención médica en sí.
Muchos de estos funcionarios electos han dicho constantemente que no creen que el estado pueda permitirse expandir Medicaid. Siempre escucharemos y compartiremos sus explicaciones al respecto, y buscaremos comprenderlas mejor. Pero no podemos ignorar el contexto apropiado de los expertos estatales y nacionales que tienen conjuntos de datos que muestran lo contrario. Y hablaremos con los funcionarios electos en otros estados, incluidos los líderes en docenas de estados rojos que han ampliado Medicaid, sobre cómo les está yendo bien en su decisión.
Esperamos que nuestro periodismo obligue a los líderes de nuestro estado a al menos reconocer y tener en cuenta los desafíos de atención médica que todos enfrentamos. Más allá de eso, los presionaremos respetuosamente con preguntas sobre posibles soluciones.
Algunos cuestionarán el momento de este proyecto. Los legisladores generalmente ignoran abordar los problemas principales en las sesiones legislativas durante los principales años electorales en todo el estado, como en 2023. Desde nuestra perspectiva, no hay mejor momento para plantear estas preguntas que durante un año electoral.
Otros nos acusarán de partidismo o de propugnación. Una realidad importante que consideraremos a diario mientras servimos al público: una gran mayoría de los habitantes de Mississippi, independientemente de su inclinación política, apoya la expansión del acceso a la atención médica para los trabajadores pobres. La gran mayoría de los habitantes de Misisipí apoya la aceptación de fondos federales para ayudar a mantener abiertos los hospitales. Y nadie puede cuestionar que todos los habitantes de Mississippi quieren un futuro mejor para sus hijos y para ellos mismos.
Dentro de un año, cuando los 174 escaños legislativos y los ocho cargos estatales estén en la boleta electoral, cada votante tendrá la capacidad de comprender íntimamente cuál es la posición de sus líderes sobre la crisis de atención médica y qué han hecho, o dejado de hacer, para abordarla. . Nos aseguraremos de ello.
Si tiene preguntas, sugerencias o comentarios sobre este proyecto, comuníquese con el editor en jefe Adam Ganucheau en adam@mississippitoday.org.
Nota: Este artículo es parte del proyecto en curso Crisis de Atención Médica de Mississippi de Mississippi Today. Lea más sobre el proyecto haciendo clic aquí.
El funcionamiento interno de Medicaid, un programa federal destinado a brindar cobertura de salud a los Americanos de bajos ingresos, es inestable e increíblemente difícil de entender.
Probablemente haya escuchado el término “expansión de Medicaid”, palabras que algunos políticos han convertido en armas, utilizadas como una cortina de humo para evitar hablar seriamente sobre una extensión del programa federal-estatal existente que brinda a más personas cobertura de atención médica básica.
A medida que continúa la crisis de atención médica de Mississippi, hemos compilado respuestas a algunas preguntas frecuentes para mostrar los efectos directos de la política, cómo podría cambiar vidas en todo el estado y qué podría ganar el estado al aprobarla.
Haga clic en las preguntas a continuación para saltar a las respuestas, o desplácese hacia abajo para verlo todo.
Medicaid es un programa federal que brinda cobertura de salud a millones de personas en los EE. UU., incluidos adultos de bajos ingresos, niños, mujeres embarazadas, adultos mayores y personas con discapacidades. Los estados administran el programa, que es financiado tanto por los estados como por el gobierno federal. Mississippi actualmente participa en el programa tradicional de Medicaid.
¿Qué es la expansión de Medicaid?
La expansión de Medicaid es una disposición especial creada bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio de 2010 del presidente Barack Obama que tiene como objetivo permitir que más Americanos de bajos ingresos estén cubiertos por el programa y disminuir la cantidad de personas sin seguro. Mississippi es uno de los 12 estados que no ha optado por el programa de expansión. En los estados que optaron por expandirse, la elegibilidad para Medicaid se extiende a adultos de hasta 64 años que tienen ingresos de hasta el 138 % del nivel de pobreza federal, o alrededor de $25,000 para una familia de dos.
Ahora mismo en Mississippi, los adultos no discapacitados sin hijos generalmente nunca califican para el programa, y ??los requisitos de ingresos son muy estrictos para aquellos que son padres ($4608 en ingresos anuales para una familia de tres).
¿Cuántas personas adicionales estarían aseguradas si Mississippi expandiera Medicaid?
Los estudios han estimado que la expansión de Medicaid en Mississippi cubriría a más de 200,000 personas adicionales. Otros estados que se han expandido han visto una disminución en las personas sin seguro, un resultado deseado en Mississippi, que ocupa el sexto lugar en la nación por el porcentaje de personas sin seguro.
¿Cuál sería el impacto económico de la expansión de Medicaid?
Las estimaciones muestran que la expansión de Medicaid generaría más de $1 mil millones en nuevos ingresos cada año. Múltiples estudios han demostrado que la expansión de Medicaid le ahorraría dinero al estado al reducir los costos de atención no compensados ??para los hospitales, reducir las enfermedades crónicas a través de la atención preventiva y que ayudaría a la economía al crear miles de empleos y el “efecto multiplicador” de los dólares federales. Los estudios realizados por economistas estatales han demostrado que, con el tiempo, aumentaría el PIB y la población del estado.
¿Cuáles son los mecanismos que podrían usarse en Mississippi para expandir Medicaid?
La expansión de Medicaid en Mississippi requeriría la acción de la Legislatura estatal y la aprobación del gobernador.
¿Quién está a favor de la expansión de Medicaid y por qué?
Muchos líderes y médicos de la comunidad médica están a favor de la expansión de Medicaid debido a los beneficios financieros que obtendrían sus instituciones. Organizaciones de atención médica como la Asociación Médica del Estado de Mississippi, la Asociación de Hospitales de Mississippi, la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la Asociación Estadounidense del Corazón y muchas otras apoyan la expansión. Y los principales líderes empresariales y organizaciones como Delta Council han apoyado públicamente la expansión de Medicaid debido a los beneficios económicos más amplios que generaría.
Los demócratas en la Legislatura, que ejercen poco poder e influencia sobre las principales decisiones de formulación de políticas, y muchos otros funcionarios demócratas electos han apoyado públicamente la expansión de Medicaid durante años. El vicegobernador republicano Delbert Hosemann, líder del Senado estatal, ha destacado repetidamente la necesidad de atención médica para los trabajadores, aunque no llega a abogar por la expansión de Medicaid. Varios otros republicanos legislativos e incluso candidatos estatales republicanos en elecciones recientes han apoyado públicamente la expansión, pero ninguno ha logrado iniciar un debate serio en la Legislatura.
¿Quién se opone a la expansión de Medicaid y por qué?
Los principales líderes republicanos del estado, encabezados por el gobernador Tate Reeves y el presidente de la Cámara Philip Gunn, han rechazado durante mucho tiempo la expansión de Medicaid. Muchos de los argumentos contra la expansión han sido abiertamente políticos y partidistas: oposición contra la expansión de “Obamacare”, a la que muchos republicanos se opusieron desde el principio. Otros son argumentos más filosóficos contra aumentar cualquier gran programa gubernamental o que la atención de la salud debe hacerse a través del sector privado. Pero dos de los principales argumentos de los líderes electos de Mississippi en su contra han sido que el presupuesto estatal no puede permitírselo y que el gobierno federal algún día dejará de pagar la mayor parte y dejará a los contribuyentes estatales con la bolsa.
¿Qué ha pasado en otros estados que han ampliado Medicaid?
Otros estados que han ampliado Medicaid han visto una gran caída en los costos de atención no compensados: los costos que los hospitales deben cubrir para atender a los pacientes sin seguro. Luisiana, nuestro vecino que amplió Medicaid en 2016, experimentó una disminución del 55 % en los costos de atención no compensados ??para los hospitales rurales después de la expansión, y una caída sustancial en las tasas de mortalidad.
¿Por qué los estados tienen la opción de participar en la expansión de Medicaid?
En 2012, la Corte Suprema de los EE. UU. emitió una decisión en un caso que cuestionaba la constitucionalidad de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, la ley de reforma radical de la atención médica promulgada en 2010 que tenía como objetivo hacer que el seguro médico fuera más asequible. Un principio importante de la ley fue expandir Medicaid para cubrir a más personas. El tribunal superior confirmó la ley en general, pero dijo que el gobierno federal no podía ordenar que los estados ampliaran Medicaid. Según esa parte del fallo, 12 estados, incluido Mississippi, no han ampliado Medicaid. En Mississippi, las pocas veces que el tema de la expansión de Medicaid ha estado ante cualquiera de las cámaras de la Legislatura es cuando los miembros demócratas han ofrecido enmiendas a otros proyectos de ley relacionados con Medicaid. Las mayorías republicanas han votado regularmente en contra de esas enmiendas.
¿Cuánto pagan los hospitales de Mississippi para atender a las personas que no tienen seguro ni Medicaid?
El costo de la atención no asegurada para el año calendario 2021 se estima en $482 millones. El costo total de la atención no compensada (no asegurados más otros que no pagan el saldo total) es de $594 millones. Los hospitales deben cubrir estos costos por sí mismos, lo que a menudo genera problemas presupuestarios que pueden cerrar un hospital para siempre o requerir recortes drásticos en los servicios de salud ofrecidos. Los efectos de esta atención no compensada solo han empeorado a medida que la pandemia de COVID-19 y los altos costos laborales que la acompañan han afectado financieramente a los hospitales. La expansión de Medicaid fluiría millones por año directamente a los hospitales para ayudarlos a cubrir estos costos.
¿Nuestro programa actual de Medicaid es gratuito? ¿Quién califica para ello?
Medicaid es gratuito para los beneficiarios y está financiado por los gobiernos federal y estatal. Actualmente en Mississippi, varias categorías de personas califican para Medicaid:
Bebés y niños que viven en familias de bajos ingresos
Los niños sin seguro cuyos ingresos familiares no excedan el 209 % del nivel federal de pobreza calificarán para el Programa de seguro médico para niños
Padres y cuidadores de niños menores de edad que viven en el hogar. Los padres deben estar sin el apoyo de uno o ambos padres por incapacidad, muerte o ausencia continuada o que estén desempleados o tengan muy bajos ingresos. Para calificar, el padre o tutor debe cooperar con los requisitos de cumplimiento de manutención infantil para cada niño cuyo padre esté ausente del hogar.
Mujeres embarazadas con ingresos por debajo del 194% del nivel federal de pobreza. Estas mujeres recibirán beneficios durante dos meses después del parto y luego se les otorgará la exención de planificación familiar.
Las mujeres embarazadas menores de 19 años califican automáticamente para Medicaid por embarazo.
Niños discapacitados que requieren un nivel de atención que generalmente se brinda en un hospital o centro de atención a largo plazo, pero que viven en su hogar.
Trabajador discapacitado: Adultos cuyos ingresos están por debajo de cierto nivel y que trabajan al menos 40 horas por mes.
Personas ancianas, ciegas o discapacitadas que recibieron Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), quienes anteriormente recibieron SSI y quienes residen en un centro de enfermería o participan en un Programa de Exención de Servicios Basados ??en el Hogar y la Comunidad.
¿Cuánto le cuesta al estado ya los contribuyentes brindar nuestro programa actual de Medicaid?
Los gastos de Medicaid se basan en el uso. Cuantos más beneficiarios de Medicaid vean a los proveedores de atención médica para tratamientos, mayor será el costo. Para el año fiscal actual, la Legislatura asignó $902 millones en fondos estatales para la División de Medicaid y espera recibir $5.79 mil millones en fondos federales. Mississippi, como el estado más pobre de la nación, recibe la mejor tasa equivalente con el gobierno federal que actualmente paga el 84,5 % de los costos de atención médica. El Estado paga el resto. Si no fuera por la emergencia de COVID-19 que está programada para permanecer vigente hasta principios de 2023, el gobierno federal le proporcionaría a Mississippi una tasa equivalente del 77,86 %. Pero actualmente, el gobierno federal paga el 90% de los costos de atención médica para aquellos cubiertos a través de la expansión de Medicaid. Además, el gobierno federal proporcionaría a los estados que no están en expansión un incentivo de dos años para optar por la expansión de Medicaid. Para Mississippi, eso resultaría en más de $600 millones en fondos federales durante dos años.
¿Qué servicios están cubiertos por el programa actual de Medicaid?
Los beneficios completos de Medicaid cubren visitas al consultorio, servicios de planificación familiar, atención hospitalaria para pacientes hospitalizados y ambulatorios, medicamentos recetados, anteojos, servicios de atención a largo plazo y servicios psiquiátricos para pacientes hospitalizados. Medicaid también proporcionará transporte a los beneficiarios elegibles si no tienen otros medios para llegar a las citas médicas.
¿Cuáles son las diferencias entre Medicaid tradicional y Medicaid ampliado?
La diferencia es que más personas son elegibles bajo Medicaid ampliado. La expansión significaría que las personas que ganan hasta el 138% del nivel federal de pobreza, o $25,000 para una familia de dos, calificarían para los beneficios. Esto incluiría principalmente a padres sanos y de bajos ingresos; adultos de bajos ingresos sin hijos; y muchas personas de bajos ingresos con enfermedades mentales crónicas o discapacidades que luchan por mantener trabajos bien remunerados pero que actualmente no cumplen con los requisitos de discapacidad de Medicaid.
¿Qué es Medicaid posparto y cuál es el debate sobre su extensión?
La ley federal requiere que los estados brinden cobertura de Medicaid relacionada con el embarazo hasta los 60 días posteriores al parto, pero muchas mujeres, particularmente en Mississippi y otros estados que no están en expansión, pierden la cobertura en ese momento además de los servicios básicos de planificación familiar y control de la natalidad. Los profesionales de la salud y los defensores han argumentado que Mississippi necesita extender esa cobertura a un año después del parto como lo han hecho otros 34 estados. Dicen que esto proporcionará mejoras muy necesarias en los resultados de salud de las madres y los bebés en el estado, donde el 60 % de los nacimientos están cubiertos por Medicaid.
A pesar del apoyo bipartidista para extender la cobertura de las decenas de miles de madres cubiertas por Medicaid en Mississippi en el Senado, el presidente de la Cámara, Philip Gunn, eliminó el proyecto de ley en la sesión legislativa de 2022 y sigue oponiéndose. Cita su oposición a la expansión de Medicaid, pero la legislación no habría ampliado la elegibilidad para Medicaid, habría extendido la cobertura para las personas que ya califican.
Mississippi y Wyoming son ahora los únicos dos estados que no tienen cobertura posparto extendida ni expansión de Medicaid.
¿Qué es CHIP y en qué se diferencia de Medicaid?
CHIP significa Programa de Seguro de Salud para Niños y proporciona cobertura de salud para niños sin seguro de hasta 19 años y cuyo ingreso familiar no exceda el 209% del nivel federal de pobreza.
La cobertura, a diferencia de Medicaid para adultos, incluye atención dental y servicios médicos.
El estado agregó recientemente la cobertura de salud mental como un beneficio obligatorio, incluidos los servicios necesarios para prevenir, diagnosticar y tratar una amplia gama de síntomas y trastornos de salud mental.
¿Cuál es la historia de Medicaid?
El Congreso de los Estados Unidos, a instancias del presidente Lyndon Johnson, aprobó Medicaid en 1965 para ofrecer una cobertura de salud de red de seguridad para los estadounidenses pobres. Según la legislación histórica, el gobierno federal y los estados compartirían el pago de los costos del programa. Mississippi fue uno de los últimos estados en optar por el programa tradicional de Medicaid durante una sesión especial de 1969. El gobernador de Mississippi, John Bell Williams, quien convocó la sesión especial, votó en contra del programa Medicaid como miembro del Congreso. Como gobernador, Williams dijo que Mississippi se beneficiaría si opta por el programa Medicaid.
¿Cuántas personas en Mississippi tienen Medicaid ahora?
Hasta julio de 2021, alrededor de 797 000 habitantes de Mississippi estaban inscritos en la cobertura de beneficios completos de Medicaid o en el Programa de seguro médico para niños.
Acclaimed media critic Margaret Sullivan shared her advice for rebuilding public trust in the media at the Old Capitol Museum Thursday evening, in conversation with Mississippi Today.
Sullivan was in Jackson for a Mississippi Today event hosted by Editor-in-Chief Adam Ganucheau, where the pair discussed the media’s role in American democracy and her recent memoir “Newsroom Confidential: Lessons (and Worries) From an Ink-stained Life.”
Sullivan shared background on her career, explaining that the bulk of it was spent in local news working at her hometown paper, the Buffalo News, before becoming The New York Times public editor and subsequently a media columnist at The Washington Post.
Journalist and author Margaret Sullivan in conversation with Mississippi Editor-in-Chief Adam Ganucheau (left), at the Old Capitol Museum, Thursday night, Nov. 17, 2022, in Jackson. Credit: Vickie D. King/Mississippi Today
During her time with The Washington Post, Sullivan spent a lot of time talking to people about their thoughts on the press. They frequently expressed frustration with the opinion they saw in news coverage, but she pointed out a paradox she sees in this complaint.
“When people go to watch TV or go on to a website, often what gets the most engagement is the most wild opinion or strongly stated opinion,” Sullivan said. “They may say that they would like it to be just the facts, and actually what they’re seeking out is anything but.”
Social media makes this worse because people often share articles without reading them entirely or are only hearing from people they already agree with – and the decline of local news doesn’t help, she said. While local news is significantly more trusted by the American public, Sullivan said the financial challenges local news is facing have limited its ability to balance national opinion coverage.
In her advice to journalists, Sullivan encouraged media to stay focused on serving in a watchdog role. Reflecting on lessons from the Trump era, she said media organizations cannot continue to give microphones to people that are known liars and worry about fact-checking later.
“One of the things that makes propaganda work is repetition, so when we put things that are false into a headline, even if we’re going to fact check it … we don’t do anybody any favors,” she said.
Sullivan said threats to democracy were a top concern for voters during the midterm elections. This shared value gives her hope, particularly in the rejection of election deniers who were running for secretary of state positions across the country.
She also gave a call to action for members of the public: don’t check out of the news, even if it’s overwhelming.
“I don’t think that’s being a good citizen,” Sullivan said. “Stay tuned in, be an engaged citizen, support journalism – whether that’s by subscribing to a news organization, donating, having conversations with journalists – caring is really important. If you disagree, fine, express that … but what you shouldn’t do is turn away from it, because it’s too important.”
Senate Public Health Committee Chair Hob Bryan, D-Amory, said no one is tasked with looking at Mississippi’s overall health care system. That is what he hopes to do in an upcoming meeting of the Public Health Committee.
Bryan’s Public Health Committee is slated to meet at 1:15 Monday afternoon at the state Capitol to address the “financial crisis of hospitals in Mississippi.”
State Health Officer Daniel Edney and others have commented on the problems and the possible closure of multiple hospitals across the state.
“This is not just a Delta problem,” Bryan said, backing up Edney and others. “It is an overall state problem.”
When asked what hospitals faced the possibility of closure, Bryan did not answer directly, but said both North Mississippi Medical Center in Tupelo and Forrest General Hospital in Hattiesburg “have said they will lose tens of millions of dollars … next year. They can sustain it for a while because they have reserves, and they can do other things.”
But Bryan said if those two medical centers – two of the larger hospitals in the state located in, by Mississippi standards, affluent areas – “are saying that, can you imagine what is happening in other areas?”
Bryan said many entities in the state are tasked with oversight of aspects the health care system, but no one looks at the whole system. He said that is, in part, what will be explored during his committee hearing.
For instance, he said the state Board of Health develops an overall health care plan. That plan would say there needs to be a hospital in Greenwood but would not address how to ensure that is the case.
Ensuring prison inmates are treated close to where they are housed would provide much needed revenue to hospitals in those underserved areas, particularly in the Delta, he said. Another option would be to establish a nursing home for inmates paid for primarily through federally funded Medicaid. That nursing home could be operated by a hospital, giving the medical center funds to help it stay open.
“I don’t know if any of this is feasible, but I do know no one is looking at it,” he said.
Bryan said there has been a long-term problem with Mississippi hospitals, but now there is an acute or immediate problem caused in part by the COVID-19 pandemic that has driven up salaries for health care providers, particularly nurses.
He said insurance companies and other factors are pushing the more lucrative medical procedures away from hospitals while leaving the hospitals to perform the less lucrative procedures. Often patients must travel longer distances to undergo the procedures.
Asked whether Medicaid expansion, providing health care to 200,000 or more primarily uninsured Mississippians with mainly federal money would help, he said, “Of course … I will talk about Medicaid expansion forever, but you know, what more can you do?”
Bryan was referring to the fact that opposition from many of the state’s political leaders, primarily Gov. Tate Reeves and House Speaker Philip Gunn, have blocked efforts to consider Medicaid expansion that has been adopted by 39 other states.
The Senate hearing is slated to be livestreamed on Mississippi Legislature’s YouTube page.
The Jackson City Council voted Thursday to enter into an “interim stipulated order” with the United States Government through the Environmental Protection Agency regarding the city’s drinking water violations.
Councilwoman Virgi Lindsay confirmed that the interim order lasts for a year, and includes a third-party administrator. Council President Ashby Foote first told those details to WLBT after the vote, which came after a two-hour meeting among the council in executive session.
The interim order, as EPA Administrator Michael Regan explained this week, will head to a federal judge to officially take effect. Regan described the action as a short-term solution, and said he will come back to Jackson to hold a public dialogue over longer term measures.
“This is a very serious action that we took today, but it is overall a good thing because we are closer to being able to guarantee safe and consistent drinking water for the citizens,” Lindsay said.
All other details of the order are hidden from public view for the time being.
Jackson City Attorney Catoria Martin said during Thursday’s meeting that even though the order would “technically” be a public document after being voted on, she wasn’t sure whether the city could release it until it was filed with the court. Martin said her office also had to go through and “scrub” confidential watermarks from the document.
“I’m disappointed we have to (discuss the order) behind closed doors, but that appears to be the case,” Foote said before asking the media to leave.
The council also voted to allow the mayor to apply for a $3 million grant from the EPA to help comply with drinking water regulations.
On Wednesday, the EPA’s Office of Inspector General announced that it was continuing its investigation that began in September, following two avenues: the office is both evaluating the EPA’s response to Jackson’s drinking water violations, as well as conducting an audit to see how spending decisions at the state and local levels impacted the recent water crisis.
The announcement of the audit follows the EPA’s recent decision to investigate Mississippi’s state agencies for civil rights violations based on how they allocated money for water infrastructure in recent years.
Below is a copy of what the city council voted on Thursday:
An advocacy coalition filed a lawsuit in federal court Thursday against the U.S. Department of Transportation and Secretary Pete Buttigieg over a proposed road extension in Gulfport, arguing that the agency hasn’t thoroughly examined potential impacts to the area’s wetlands.
Gulfport officials are proposing the extension of Airport Road to reduce traffic congestion in a growing commercial section of the city.
The DOT approved a final environmental assessment in September, which found that the project, which could cost $48.5 million, would have “no significant impact.”
But the lawsuit’s plaintiffs — the National Council of Negro Women (NCNW), Education, Economics, Environmental, Climate and Health Organization (EEECHO), Sierra Club, and Healthy Gulf — say the DOT violated federal regulations by not conducting an environmental impact statement, or EIS, which is required for projects with a certain footprint.
The Federal Highway Administration, under the DOT, only required an environmental assessment, or EA, which has less rigorous requirements than an EIS.
Opponents argue the proposed road extension would worsen flooding in an area that already faces regular inundation, specifically the historic Black neighborhoods of Turkey Creek and Forest Heights.
“Our roads already get flooded, our church parking lot was recently flooded with six inches of water,” Lula Dedeaux, Gulfport Section president of the National Council of Negro Women, said in a statement. “These wetlands have been recognized as Aquatic Resources of National Importance by the Environmental Protection Agency because they provide vital flood protection to the Forest Heights, North Gulfport, and Turkey Creek communities. The Connector Road will only serve to make these existing and dangerous flooding problems worse.”
The project’s proposal includes building a “retention pond” to provide some flood control, but the EA also states that “should development continue along the alignment, additional stormwater retention would be needed to mitigate stormwater flows.”
DOT awarded the project a $20 million BUILD grant in 2019.
The Sierra Club also argued that the project won’t achieve its advertised benefits.
“The reality is that $48 plus million in taxpayer dollars will do nothing to help traffic congestion,” Louie Miller, state director for Mississippi Sierra Club, said. “It’s clear the goal of this proposal is to promote new commercial development for the enrichment of politically connected, private real estate developers, at the expense of the local community.”
Mississippi Today reached out to the DOT and the city of Gulfport for comment.
